Seguridad al volante, guía completa para reducir el riesgo de tus viajes

No hace falta recorrer cientos de kilómetros para exponerte a un accidente de carretera. Un desplazamiento corto para ir al trabajo, llevar a los niños al colegio o hacer una compra también exige toda tu atención.

Muchos de los riesgos que aparecen pueden reducirse con decisiones muy sencillas: abrocharte bien el cinturón, comprobar el estado de los neumáticos, dejar el móvil fuera de tu alcance o adaptar la velocidad a las circunstancias de la carretera. Éstos son gestos pequeños, pero pueden cambiar por completo las consecuencias de un imprevisto.

En esta guía encontrarás recomendaciones prácticas para protegerte a ti, a quienes viajan contigo y al resto de usuarios de la vía.

Abróchate el cinturón, aunque el trayecto sea corto

El cinturón de seguridad sigue siendo uno de los sistemas de protección más importantes del vehículo. Según la Dirección General de Tráfico, utilizarlo correctamente puede reducir a la mitad el riesgo de fallecer en un accidente. Imagina lo que reduce el riesgo de lesiones graves.

No debes prescindir de él porque vayas a realizar aunque el recorrido sea corto, circules a poca velocidad o viajes en los asientos traseros. Ante una colisión, el cinturón:

• Evita que salgas despedido del coche.
• Reduce el riesgo de golpearte contra el volante, el salpicadero o los asientos.
• Distribuye la fuerza del impacto entre las zonas más resistentes del cuerpo.
• Impide que un ocupante sin sujetar golpee a las personas que viajan delante.

El airbag tampoco sustituye al cinturón. Ambos elementos están diseñados para funcionar de manera conjunta, tal y como recuerda la DGT en sus campañas de seguridad vial.

Si eres el conductor, no utilizar el cinturón o llevarlo de manera incorrecta supone una multa de 200 euros y la pérdida de 4 puntos del permiso de conducir. Antes de arrancar, comprueba que todos los ocupantes están correctamente abrochados.

Si viajas con niños, comprueba bien la sillita

Cuando llevas a un menor en el coche no basta con tener una sillita infantil. Debes asegurarte de que sea adecuada para su estatura, esté correctamente instalada y permita sujetar al niño sin holguras.

La guía de la DGT sobre sistemas de retención infantil señala que un niño de hasta cuatro años puede tener un 80 % menos de riesgo de sufrir lesiones si viaja en un sistema orientado a contramarcha. Por eso conviene mantener esta posición durante el tiempo que permita la homologación de la sillita.

Antes de iniciar el viaje, dedica unos segundos a comprobar lo siguiente:

• La sillita no se mueve ni presenta holguras excesivas.
• El arnés está ajustado, sin dobleces y correctamente cerrado.
• El menor no lleva un abrigo voluminoso debajo del arnés.
• El cinturón sigue el recorrido indicado por el fabricante.
• La silla corresponde a la estatura del niño.
• Los anclajes ISOFIX, la pata de apoyo o el Top Tether están bien colocados.

En España, los menores de edad que midan 135 centímetros o menos deben utilizar obligatoriamente un sistema de retención infantil adecuado. La DGT recomienda continuar utilizándolo hasta que el menor alcance los 150 centímetros, ya que el cinturón del vehículo puede no ajustarse correctamente antes de esa altura.

No tengas prisa por pasar al niño a un elevador sin respaldo ni por retirar el sistema de retención. La decisión debe depender de su estatura, de la homologación de la silla y de cómo quede colocado el cinturón.

También conviene no fiarse de las sillitas de segunda mano cuando desconoces su historial. Una silla que ha sufrido un golpe o que ha superado el periodo máximo de uso indicado por su fabricante puede haber perdido parte de su capacidad de protección, aunque exteriormente parezca estar en buen estado.

No dejes nunca a un niño solo dentro del coche

Dejar a un menor dentro del vehículo “solo un momento” puede tener consecuencias muy graves. La temperatura del habitáculo aumenta con rapidez, incluso cuando en el exterior no hace un calor extremo o el coche permanece a la sombra.

La Asociación Española de Pediatría y la Fundación MAPFRE advierten de que, con una temperatura exterior cercana a los 25 °C, un niño encerrado en un vehículo puede sufrir un golpe de calor en apenas diez minutos.

Algunos síntomas que deben ponerte en alerta son:

• Temperatura corporal elevada.
• Mareo o desorientación.
• Dolor de cabeza intenso.
• Vómitos.
• Respiración acelerada.
• Taquicardia.
• Somnolencia o pérdida de conocimiento.

Si encuentras a un menor encerrado en un vehículo y sospechas que puede estar sufriendo un golpe de calor, llama inmediatamente al 112 y sigue las instrucciones de los servicios de emergencia. Llévalo a un lugar fresco cuando sea posible y comienza a reducir su temperatura de forma gradual.

La mejor prevención sigue siendo la más sencilla: al salir del coche, revisa siempre los asientos traseros y no dejes al menor dentro, aunque las ventanillas estén parcialmente abiertas.

Tus acompañantes también pueden distraerte

Cuando hablamos de distracciones al volante solemos pensar en el teléfono móvil, pero no es el único elemento capaz de apartar tu atención de la carretera.

En un estudio publicado en 2015 por el RACE, BP y Castrol, ocho de cada diez conductores encuestados reconocieron que se distraían más cuando viajaban acompañados que cuando conducían solos.

Entre las situaciones más habituales se encontraban:

• Mantener una conversación demasiado intensa.
• Girarse para mirar al acompañante.
• Atender a los niños mientras el coche está en movimiento.
• Discutir con el copiloto.
• Intentar controlar a una mascota desde el asiento del conductor.

Los bebés, los niños pequeños y los animales pueden reclamar tu atención de forma imprevisible. Para evitar riesgos, procura que todo esté preparado antes de salir: juguetes al alcance de los niños, mascotas correctamente sujetas y objetos personales bien colocados.

Cuando alguien necesite atención, busca un lugar seguro y detén el coche. Intentar resolver el problema mientras continúas circulando puede hacerte recorrer muchos metros sin mirar la carretera.

El móvil, fuera de tus manos

Leer un mensaje, buscar una dirección o responder una llamada puede esperar. Sujetar un teléfono móvil con la mano mientras conduces está sancionado con 200 euros y la pérdida de 6 puntos, según la Ley de Tráfico.

Configura el navegador antes de arrancar y coloca el teléfono en un lugar donde no te invite a consultarlo. Aunque utilices un sistema manos libres, evita conversaciones que puedan absorber demasiado tu atención.

Con alcohol o drogas, no te pongas al volante

El alcohol afecta a tu capacidad para conducir antes de que aparezcan síntomas evidentes. Puede hacer que calcules peor las distancias, tardes más en reaccionar o asumas riesgos que normalmente evitarías.

Los límites máximos de alcohol vigentes son los siguientes:

• Conductores en general: 0,5 gramos por litro en sangre o 0,25 miligramos por litro en aire espirado.
• Conductores profesionales: 0,3 gramos por litro en sangre o 0,15 miligramos por litro en aire espirado.
• Conductores noveles durante los dos primeros años: 0,3 gramos por litro en sangre o 0,15 miligramos por litro en aire espirado.
• Conductores menores de edad: 0,0 gramos por litro en sangre y 0,0 miligramos por litro en aire espirado.

Estos límites no indican una cantidad segura de consumo. La propia DGT recuerda que la única tasa realmente segura es 0,0.

En el caso de las drogas, la normativa prohíbe conducir con presencia de estas sustancias en el organismo. La excepción afecta a las sustancias utilizadas bajo prescripción médica y con finalidad terapéutica, siempre que el conductor se encuentre en condiciones de utilizar el vehículo con seguridad. Esta regulación puede consultarse en el artículo 14 de la Ley sobre Tráfico, Circulación de Vehículos a Motor y Seguridad Vial.

Presta atención a los medicamentos

Algunos medicamentos para la ansiedad, el insomnio, las alergias, el dolor o los resfriados pueden producir somnolencia, visión borrosa o una reducción de los reflejos.

Revisa siempre el prospecto y busca en el envase el pictograma de conducción. Ese símbolo no prohíbe automáticamente que conduzcas, pero te avisa de que debes informarte sobre sus posibles efectos. La DGT explica con más detalle estas precauciones en su apartado sobre drogas, medicamentos y conducción.

Revisa el coche antes de que aparezca el problema

Muchas averías no surgen de un día para otro. Antes suelen aparecer señales como un ruido extraño, una vibración, una luz en el cuadro de instrumentos o un cambio en el comportamiento del coche.

Prestar atención a esos avisos puede ayudarte a evitar una avería en carretera y, sobre todo, una situación peligrosa.

Neumáticos

Los neumáticos son el único punto de contacto entre el coche y la carretera. Por eso debes comprobar periódicamente:

• La presión indicada por el fabricante, siempre con los neumáticos fríos.
• La profundidad y el desgaste de la banda de rodadura.
• La existencia de cortes, grietas, bultos o deformaciones.
• El desgaste irregular entre distintas zonas del neumático.
• El estado de la rueda de repuesto o del kit reparapinchazos.

La profundidad del dibujo no puede ser inferior a 1,6 milímetros. La DGT recomienda revisar tanto el dibujo como la presión antes de realizar un viaje largo, tal y como recoge en sus recomendaciones de tráfico.

No esperes a alcanzar el mínimo legal si observas que el neumático evacua mal el agua, pierde adherencia o presenta un desgaste anormal.

Frenos

No existe un kilometraje universal para cambiar las pastillas o los discos de freno. Su duración depende del modelo de vehículo, del tipo de recorrido y de tu forma de conducir.

Acude al taller cuando notes alguno de estos síntomas:

• Chirridos o ruidos metálicos al frenar.
• Vibraciones en el pedal o en el volante.
• Una distancia de frenado mayor de lo habitual.
• Un pedal demasiado blando o excesivamente duro.
• El encendido del testigo de frenos.
• Desviaciones del vehículo durante la frenada.

Respeta los intervalos de mantenimiento indicados por el fabricante y revisa también el líquido de frenos. Cambiar piezas siguiendo una cifra genérica de kilómetros puede hacer que las sustituyas demasiado pronto o, lo que es peor, demasiado tarde.

Visibilidad, luces y batería

Unas escobillas deterioradas pueden parecer un problema menor hasta que te sorprende una lluvia intensa. Comprueba que limpian correctamente, rellena el depósito del líquido limpiaparabrisas y mantén limpios el parabrisas y los faros.

Revisa también las luces delanteras, traseras, de freno y los intermitentes. Ver bien es importante, pero conseguir que los demás te vean lo es igualmente.

La batería merece una atención especial si el coche pasa muchos días parado, tiene varios años o ha comenzado a mostrar dificultades durante el arranque. En la guía de puesta a punto de la DGT puedes consultar los principales elementos que conviene revisar antes de un desplazamiento.

Evita las multas sin confiarte con los falsos mitos

Respetar las normas no consiste únicamente en evitar una sanción. También significa mantener el control del coche y no poner en peligro a los demás.

Para reducir el riesgo de multa:

• Respeta los límites de velocidad y adáptala a las circunstancias.
• No manipules el teléfono mientras conduces.
• Comprueba que todos los ocupantes llevan cinturón.
• Utiliza correctamente los sistemas de retención infantil.
• Mantén la ITV y la documentación en regla.
• Revisa las luces, los frenos y los neumáticos.
• Estaciona únicamente en zonas permitidas.
• No conduzcas después de consumir alcohol o drogas.

¿Pueden multarte por conducir con chanclas?

Conducir con chanclas, descalzo o sin camiseta no constituye automáticamente una infracción. Sin embargo, puede ser sancionable cuando limita tu libertad de movimientos, impide controlar correctamente el vehículo o afecta a la seguridad.

La DGT explica esta diferencia en su artículo sobre determinadas conductas al volante durante el verano.

Más que preguntarte si un tipo concreto de calzado está prohibido, piensa si te permite manejar los pedales con precisión y reaccionar con rapidez.

Qué debes comprobar antes de un viaje largo

Cuando preparas unas vacaciones, una escapada o un desplazamiento navideño, es fácil dedicar más tiempo al equipaje que al coche. Sin embargo, una revisión básica puede evitarte muchos problemas durante el trayecto.

Antes de salir, comprueba:

• La presión y el estado de los neumáticos.
• El nivel de aceite del motor.
• El líquido refrigerante.
• El líquido de frenos.
• El líquido limpiaparabrisas.
• El estado de la batería.
• Las escobillas del limpiaparabrisas.
• Las luces delanteras, traseras, de freno e intermitentes.
• La documentación del vehículo y del conductor.
• La rueda de repuesto o el kit antipinchazos.
• La baliza V16 conectada y homologada.

Distribuye bien el equipaje y evita dejar objetos sueltos en el habitáculo. Durante una frenada brusca, una botella, una maleta pequeña o cualquier otro elemento sin sujetar puede salir despedido.

Consulta también el estado del tráfico y las previsiones meteorológicas antes de arrancar. Configura el navegador con el coche detenido y guarda el móvil en un lugar donde no te distraiga.

Escucha las señales de cansancio

La fatiga no siempre aparece de golpe. A menudo comienza con bostezos, dificultad para mantener la atención, cambios frecuentes de postura o problemas para recordar los últimos kilómetros recorridos.

No intentes combatirla bajando la ventanilla, aumentando el volumen de la música o tomando una bebida energética. Estas soluciones pueden producir una sensación de alivio momentánea, pero no sustituyen al descanso.

La DGT recomienda interrumpir la conducción cada dos horas o cada 200 kilómetros y descansar durante al menos 20 o 30 minutos. Si notas cansancio antes, detente sin esperar a cumplir ese plazo.

Evita las comidas demasiado copiosas antes de conducir y duerme lo suficiente la noche anterior. Llegar un poco más tarde siempre será preferible a continuar cuando ya no puedes mantener la concentración.

Adapta tu conducción al tiempo y a la carretera

El límite de velocidad no significa que debas circular siempre a esa velocidad. Si llueve, hay niebla, la carretera está helada o el tráfico es intenso, tendrás que reducirla y aumentar la distancia de seguridad.

Con lluvia

La lluvia alarga la distancia de frenado y reduce la visibilidad. Evita movimientos bruscos, disminuye la velocidad y deja más espacio con el vehículo que circula delante.

También debes vigilar el estado de los neumáticos y utilizar correctamente la ventilación para impedir que los cristales se empañen. Puedes consultar más recomendaciones en la guía de la DGT para circular bajo la lluvia.

Con nieve o hielo

Reduce la velocidad, aumenta la distancia de seguridad y evita acelerar, frenar o girar de forma repentina. Lleva cadenas o sistemas antideslizantes cuando las condiciones lo requieran y aprende a colocarlos antes del viaje.

La DGT recoge consejos específicos para estas situaciones en su guía de seguridad vial durante el invierno.

Con niebla

Reduce considerablemente la velocidad, utiliza las luces adecuadas y toma como referencia las marcas longitudinales de la carretera. No uses las luces largas, ya que su reflejo en la niebla puede reducir todavía más la visibilidad.

Evita detenerte en el arcén si no es imprescindible. Si necesitas parar, busca una zona segura alejada de los carriles de circulación.

Qué hacer ante una avería o una retención

Un atasco puede hacerte perder tiempo, pero no debería hacerte perder la paciencia. Los cambios constantes de carril, las aceleraciones bruscas y circular demasiado cerca del vehículo delantero apenas reducen la duración del viaje y aumentan el riesgo de alcance.

Mantén la distancia de seguridad, presta atención a las motocicletas y facilita el paso de los vehículos de emergencia.

Si tu coche sufre una avería y todavía puedes moverlo, intenta situarlo fuera de la calzada en un lugar seguro. Desde el 1 de enero de 2026, la baliza V16 conectada es el único dispositivo legal de preseñalización de vehículos inmovilizados en España.

Colócala siguiendo las instrucciones del fabricante y evita salir del vehículo cuando hacerlo implique caminar por la calzada o exponerte al tráfico. Solicita asistencia y sigue las indicaciones de los servicios de emergencia o de conservación de la vía.

La seguridad también está en tu seguro

Aunque conduzcas con prudencia y mantengas el coche en buen estado, siempre pueden surgir imprevistos: una avería, un golpe, la rotura de una luna o un problema durante un viaje.

Por eso, conviene revisar tu seguro con la misma atención que dedicas al mantenimiento del vehículo. No te fijes únicamente en el precio. Comprueba qué incluye realmente la póliza y en qué situaciones puedes utilizar cada cobertura.

Algunas de las garantías que pueden resultarte útiles son:

• Asistencia en carretera desde el kilómetro cero.
• Reparación o sustitución de lunas.
• Vehículo de sustitución.
• Defensa jurídica.
• Reclamación de daños.
• Daños propios.
• Reclamación de multas.
• Indemnización por retirada del permiso de conducir.

También es importante que revises las exclusiones, las franquicias, los límites económicos y el ámbito territorial de la asistencia. Dos seguros con un precio parecido pueden ofrecerte protecciones muy diferentes cuando llega el momento de utilizarlos.

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